Jedna z nejvýznamnějších postav francouzského osvícenectví. Jeho dílo je velmi rozsáhlé, byl to básník, dramatik, prozaik, publicista, historik, ale hlavně filosof. Francouzské osvícenství je někdy označováno jako Doba Voltairova. Mimo ostré kritiky církve se Voltaire zaměřil i na kritiku absolutismu, bezpráví a fanatismu.