Jeho myšlenky ovlivnily národní cítění evropských národů a přispěly k tomu, že si lidé začali uvědomovat svou národní identitu. Herder tvrdil, že moderní národ má nejen společnou historii, ale i jazyk a především kulturu včetně kultury lidové. Ta je pro národní cítění velmi důležitá. Ve svém díle Myšlenky k filozofii dějin lidstva vyjádřil své přesvědčení, že se v budoucnosti rozhodujícím dějinným činitelem stanou slovanské národy. Těmito názory podpořil proces národního obrození v Čechách.