Vychází z filosofie racionalismu (René Descartes - Myslím, tedy jsem, rozumové poznání světa), oblíben za vlády francouzských absolutistů - vyhovoval šlechtě kvůli odklonu od Boha (nezazakazoval požitkářství) a přísné disciplíně v rámci hiearchie - rozumové uvažování). 1) Klasicismus v literatuře neoplývá přehnanou květnatostí, jak je tomu v baroku, vyznačuje se střídmostí, rozumovou kázní a výrazovou vyrovnaností. Měřítkem krásy je pravda. 2) přísná estetická pravidla a předpisy z antiky (v dramatu: zásada tří jednot), rozumovost z renesance - hrdina ji však nevyužívá pro sebe, ale pro nějaké vyšší společenské cíle. 3) Nezobrazuje intimní stránky lidského života (city, nevěru, milostné pletky atd.), ale spíše se zaměřuje na charakterové vlastnosti hrdinů, kteří povyšují společenské cíle nad své osobní zájmy.